[Zoom] Le guide complet de la station de ski de Réallon

Voici un nouveau guide qui sort des frontières des Alpes-Maritimes pour se concentrer sur la station de ski de Réallon. Véritable bijou dans les Hautes-Alpes, placée stratégiquement, Réallon embrasse son avenir avec sérénité. Un véritable coup de cœur ! Prêt ? Suivez le guide ! Nous ne traiterons ici que des conditions hivernales.

Présentation Générale

La station de ski de Réallon est située dans une petite vallée au-dessus de Chorges surplombant le lac de Serre-Ponçon dans les Hautes-Alpes (05). Elle exploite un domaine skiable au pied des magnifiques aiguilles de Chabrières.

Réallon rentre en concurrence directe avec les petits domaines des alentours qui sont proches comme Crévoux, Ancelle, Chaillol ou Saint-Léger pour ne citer qu’eux.

Longtemps perçue comme une station vieillotte, elle a su moderniser ses installations et redoubler d’ingéniosité notamment grâce à l’impulsion d’un directeur hors normes, Kevin Thirion, qui depuis plus de 3 ans travaille à transformer Réallon en une véritable station de montagne durable, moderne, dynamique. Aujourd’hui Réallon est un modèle dans les Alpes du Sud. Nous sommes partis rencontrer cet entrepreneur pour enrichir notre article et bien sûr pour le féliciter pour le travail accompli.

La plus jeune des stations du plan neige

La station de ski de Réallon sort de terre en 1985. Cela en fait donc la toute dernière station créée en site propre des Alpes françaises. C’était la fin du plan neige.

Comme souvent, c’est le déclin d’un petit village dans une vallée excentrée loin des axes principaux, qui a poussé les élus à envisager une station de ski.

Construite en site propre donc, sur un versant sud-est, la station est ensoleillée dès le matin. L’urbanisation à l’époque de sa construction n’est déjà plus celle des années 70. Exit les barres de béton géantes et place à une station intégrée dans son environnement avec des immeubles de faibles hauteurs avec des toits à doubles pentes et des petits lotissements de grands chalets en bois.

Le placement des bâtiments et la circulation sont bien pensés. La grande majorité des logements sont skis aux pieds ou à quelques dizaines de mètres des pistes. Une zone de vie piétonne avec une place centrale donne une vraie impression de village et permet d’animer la station de jour comme en soirée. Les commerces donnent presque tous sur cette zone piétonne qui elle-même rejoint le front de neige.

Domaine skiable : 2 tronçons, 2 univers

Un domaine peu étendu et très varié

Le versant sur lequel s’étend Réallon n’est pas immense. Fermé d’un côté par des falaises et de l’autre par les aiguilles de Chabrières. Pour proposer donc 40 kms de pistes de tout niveau entre 1560m et 2100m, la station a dû être imaginative et a réalisé plusieurs petites pistes annexes récemment permettant de créer de nombreuses variantes. Finalement, tout le monde y trouvera son compte. Les amateurs de grand ski pourront avoir l’impression de tourner un peu en rond. Les familles par contre vont se régaler.

Réallon vous fait voyager dans les étoiles. Pégase, Cassiopée, Auriga, autant de noms qui viennent du ciel et de l’espace. Cela change des mélèzes, mouflons et autres chamois que l’on a l’habitude de voir un peu partout comme nom de pistes.

Une zone basse dédiée à l’apprentissage

Réallon joue la carte famille à fond et tout le bas de la station est entièrement pensé pour l’apprentissage.

Le tapis du Jas d’Estive : un atout incontournable

En 2023, la station modernise son tapis du Jas d’Estive et lui rajoute une couverture. Ce tube à l’instar de ceux d’Isola 2000 est entièrement gratuit. Il faut savoir que pour une petite station, disposer d’un tapis qui n’est pas exclusivement réservé à l’ESF est rare mais le fait qu’il soit gratuit l’est encore plus !

C’est un atout majeur car cela permet aux familles d’accompagner les premières glisses en parallèle du jardin d’enfants de l’ESF.

Le téléski du Courtier, la suite logique

Après s’être entraîné sur le tapis, les débutants sont invités à emprunter le téléski du Courtier. Un téléski à enrouleur qui confirme encore une fois à quel point ces appareils sont efficaces sur des espaces débutants. Il est d’ailleurs possible de le prendre avec un enfant sur la même perche. L’appareil remonte les skieurs sur le plateau orienté Sud-Est. Sa ligne de 670 m permet de desservir 3 pistes vertes dont 2 réellement dédiées à l’apprentissage qui sont longues et isolées du tronçon qu’empruntent les skieurs revenant de la partie haute du domaine. Ce sont des zones parfaites pour prendre confiance. Un lâché intermédiaire sur la ligne est possible.

Une partie haute « Grand Ski »

On accède au plateau intermédiaire par le télésiège du clos des Aurans. Sur cette zone se prépare un front de neige d’altitude pour le futur. On y retrouve également le restaurant d’altitude et le départ du télésiège de Chabrières qui mène au sommet du domaine.

Depuis le sommet sont desservies des pistes rouges, noires et bleues. Auriga est la bleue familiale par excellence. La piste s’écarte de l’agitation et sillonne en contournant le domaine par la droite. On part dans une longue descente vallonnée et disposant de changement de rythme et de direction.

Sur la gauche du télésiège on retrouve Aquarius qui est la rouge principale autour de laquelle gravite plusieurs variantes.

Réallon joue également la carte des vraies noires. Voire des « supers noires ». Ariès qui est la majorité du temps non damée, propose une vraie expérience avec des ruptures de pentes, des goulets, énormément de bosses, le tout sur une longue descente. De quoi faire chauffer le cardio ! Si vous faites attention, vous pourrez bifurquer au 2/3 de la piste sur un sentier qui monte pour tomber dans un mur. La piste des Maneilles qui est une noire « Nature ». Ces itinéraires « Nature » qu’on pourrait appeler « super noires » sont au nombre de 3. Les balcons du lac proposant un panorama grandiose a d’ailleurs une déclivité sacrément impressionnante à faire passer la rouge en contrebas pour une zone complètement plate ! Les noires de Réallon sont réservées aux très bons skieurs, ne vous y aventurez pas « pour tester ».

Côté rouge, Scorpius est la piste qui nous a donné le plus de sensation avec des ruptures de pentes, des jeux de terrains et un environnement fortement propice au carving engagé.

Un panorama inégalé

Prenez le temps de vous arrêter sur le belvédère au sommet. L’accès se fait par un chemin qui part sur la droite après le départ de la piste rouge. Déchaussez vos skis et contemplez le panorama exceptionnel qui s’offre à vous. Il y a plusieurs stations dans les environs depuis lesquelles vous pouvez voir le lac de Serre-Ponçon. Mais aucune ne propose un panorama de la sorte.

Vous dominez la vallée de la Durance et vous vous prendrez au jeu de reconnaitre les villages, les sommets, les stations etc… Reconnaitriez vous les pistes des Orres ? Vous nous le direz en commentaire.

Les petits + du domaine

Réallon joue à fond la carte famille. La station a réussi à créer plusieurs petites pistes annexes allant du petit boarder cross, à la piste à thème, aux petits modules de family park. Des idées modernes mais maintenant assez classiques dans les stations dynamiques.

Le secteur de Aigue Noire, ouvert seulement les week-ends et vacances offre de belles pistes en forêt sur une partie un peu excentrée du domaine.

Un parc de remontées modernes et efficaces

Au-delà du front de neige desservi par le tapis du Jas d’Estive et le téléski à enrouleur du Courtier, 90% des pistes sont desservies par une chaine de deux télésièges fixes 4 places. Un petit peu comme ce que l’on trouve à Pelvoux Vallouise.

La station a confié la modernisation de son domaine et le changement de ses 2 télésièges entre 2010 et 2011 à POMA avec la gamme Unifix. L’entrée de gamme de Poma est un choix judicieux puisqu’il permet à coût maitrisé de répondre aux besoins d’une station comme Réallon. Les deux télésièges 4 places sont équipés d’un tapis d’embarquement ce qui permet d’aller un peu plus vite tout en améliorant le confort voyageur.

Alors en effet, lors de notre visite, il y avait un peu d’attente au niveau du plateau intermédiaire mais rien d’insurmontable. Nous ne venons pas à Réallon pour enchaîner 100 kms de ski en une journée. 5 minutes d’attente n’est pas dramatique. Il manquerait juste une file personnes seules. Ces deux appareils servent en 4 saisons et pour les différentes activités hors ski.

Réallon aurait pu choisir d’implanter un débrayable mais à quel coût ? Cela aurait-il mis en danger son équilibre économique ? Ce choix est le choix de la raison selon ce qu’on a pu en avoir.

Le TKD Aigue Noire, unique en son genre

Le téléski d’Aigue Noire, appareil secondaire du domaine, possède une caractéristique qui le rend absolument unique. Quand vous arrivez à sa gare de départ, quelque chose va vous surprendre mais vous allez avoir du mal à savoir de quoi il s’agit. Le silence. Il ne fait pas de bruit. Et pour cause ! Son moteur est situé au niveau de la gare amont. Une situation classique pour un télésiège mais beaucoup plus rare sur un téléski !

Neige de culture : la clé de l’ouverture

Même si la neige naturelle était au rendez-vous pendant notre visite, ce n’est malheureusement pas toujours le cas.

Réallon fait une utilisation raisonnée de la neige de culture. Elle ne possède une retenue que de seulement 5000m3 ce qui est une capacité de stockage très faible au regard de la quantité de neige que la station arrive à produire.

L’enneigement de la partie basse est assuré majoritairement par des enneigeurs ventilateurs basse pression tractés afin de pouvoir les déplacer en fonction des besoins et surtout de pouvoir les faire disparaitre du paysage en été. Plusieurs générations d’enneigeurs sont présents dont certains sont d’occasion.

La partie haute du domaine est elle enneigée majoritairement par des perches bi-fluide qui sécurisent l’ouverture de la rouge d’Aquarius.

L’usine à neige, présente sur le plateau intermédiaire permet de tout alimenter.

Un projet d’extension du réseau neige

Il y a 2 pistes qui ne sont pas sécurisées en neige de culture et dont la couverture est en projet. La priorité numéro 1 c’est Auriga. Cette belle bleue qui contourne le domaine par la droite ne dispose pas d’un seul enneigeur. Elle a le mérite d’être bien exposée et en partie sommitale mais elle n’en reste pas moins un axe stratégique.

La direction de la station prévoit l’extension du réservoir pour le passer à 16 000m3 pour permettre la mise en place d’enneigeurs basse pression tractés sur Auriga dans les années à venir.

Réallon : Tournée vers l’avenir

Pour Réallon, la diversification n’est pas qu’un discours marketing abstrait. La station travaille déjà d’arrache-pied sur les activités « non ski ». Ici on n’attend pas qu’il neige pour proposer de superbes expériences aux vacanciers et on a aussi compris qu’une part importante des touristes ne skient pas du tout. On vous a sélectionné nos 4 initiatives « coups de cœur ».

1 – La fresque des 4 saisons

Mais quelle idée géniale ! Et pourtant toute simple. Quand vous arrivez à la caisse, on vous demande de choisir votre saison pour le design de votre forfait. Vous êtes une famille ? Prenez les 4 saisons et amusez-vous à reformer la fresque que forme les 4 cartes magnétiques côte à côte.

C’est la première fois que nous voyons des forfaits mains libres qui prennent ouvertement le parti pris de montrer qu’ici on s’engage sur 4 saisons. C’est un message simple mais fort envoyé à la clientèle : Réallon vit toute l’année !

2 – Le forfait découverte

Comment booster à la fois le chiffre d’affaires des remontées mécaniques tout en soutenant l’économie locale ? Une loterie avec 100% de chance de gagner ! Mais encore une idée géniale !

Ajoutez 3€ à votre forfait et repartez avec un ticket à gratter. Plus de 390 lots à gagner parmi des repas aux restaurants, des locations de matériels, des goodies, des activités, des douceurs locales. Et pour les 40 ans de la station, 30 « golden tickets » ont été mis en jeu avec des tours en luge depuis le sommet, des découvertes du domaine en dameuses, des tours de la station avec le directeur, des nuits en cabanes l’été etc etc…

Et vous savez quoi ? On a gagné un golden ticket !

3 – La Ripaaa : la descente en luge de dingo

La transition est toute faite, La Ripaaa c’est la descente en luge de 500m de dénivelé qui part du sommet du télésiège de Chabrières et qui arrive au front de neige. Et puisque l’on a gagné un tour, allons-y !

Vous partez avec un encadrant de l’exploitant, la luge et le casque sont fournis et vous embarquez sur la chaine de deux télésièges, direction le sommet !

Et ça marche ! les créneaux sont souvent pleins et il est indispensable de réserver. Une fois en haut, votre guide vous donne les conseils de sécurité parce que « Vous allez tomber, c’est certain », on vous parle du temps record de la descente établi lors d’une course folle en fin de saison, et c’est parti pour une trentaine de minutes !

Une trentaine de minutes de rigolades, de chutes (beaucoup de chutes), de tête-à-queue et de découverte de la station sous un autre angle. La piste de luge serpente majoritairement en dehors des pistes de ski.

La Ripaaa c’est un incontournable de Réallon. La piste est d’ailleurs exploitée en mountain kart l’été.

Son avenir est tout tracé. Elle va être retravaillée dès cet automne 2026 pour permettre un accès facilité depuis l’arrivée du télésiège. Des sections vont être élargies et remodelées pour devenir une piste multi glisses ouvert également aux skieurs sur des créneaux horaires précis.

Kévin Thirion nous confie « La Ripaaa va devenir notre piste signature emblématique ».

4 – Les cabanes à fondue

Réallon a installé des petites cabanes en bois pittoresques toutes différentes aux abords du domaine skiable. L’objectif, vous faire voyager avec une expérience fondue. On ne l’a pas testée mais le cachet semble au rendez-vous !

Réallon : un temps d’avance

La station embrasse son avenir à bras ouvert avec confiance. Elle est d’ailleurs la seule station labellisée Flocon Vert des Hautes-Alpes. Et ce n’est pas qu’un argument marketing. Réallon est citée comme exemple dans les Alpes du Sud lorsque que l’on parle d’adaptation au changement climatique.

Cette année la station poursuit son engagement pour la planète en équipant ses bâtiments d’exploitations d’une couverture photovoltaïque permettant de couvrir 25% de sa consommation électrique.

Aujourd’hui Kévin Thirion a fait de sa station un exemple à suivre grâce à des choix ingénieux, engagés et résolument tournés vers l’avenir. Ne cherchez pas de luge 4 saisons ici car on ne veut pas mettre de rails en métal dans la montagne, ne cherchez pas non plus des enneigeurs basse pression fixes parce qu’on les démonte tous l’été pour les ranger et faire place nette.

L’offre estivale qui s’étoffe encore d’ailleurs en 2026 avec la livraison d’un tout nouveau pump track signé Bike Solutions et une refonte de la base de loisirs de l’Iscle aux Gourniers dans la vallée. Des équipements qui s’ajoutent à la réouverture cet été de l’accrobranche et à l’installation de blocs d’escalade mobiles de 16 voies pour apprendre avant de se lancer sur les voies des aiguilles de Chabrières.

Un nouveau parcours à thème Le Prince et le Berger » vient aussi de faire son apparition. Il aura d’ailleurs une dimension freeride facile et sécurisé pour l’exploitation hivernale.

La station a également racheté cette année le restaurant d’altitude Le Bacchus situé sur le plateau intermédiaire. De nouveaux gestionnaire s’y sont implantés cet été. En proposant une offre gastronomique locale et la location d’hébergement en mode « refuge », Réallon a trouvé encore un moyen de dynamiser son économie.

Réallon a quasiment une nouvelle idée par semaine et elle arrive à les mettre en œuvre !

Promis, on vous fera un guide estival !

Alors, vous réservez vos prochaines vacances à Réallon ?

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